Pantai Walakiri, yang terletak di Desa Watumbaka, Kecamatan Pandawai, Kabupaten Sumba Timur, Nusa Tenggara Timur, menawarkan pesona alam yang memukau, terutama saat matahari terbenam. Pantai ini, yang berjarak sekitar 24 km dari pusat Kota Waingapu, mudah diakses dalam waktu 30 menit menggunakan kendaraan pribadi, karena letaknya dekat dengan jalan raya utama menuju Kecamatan Melolo. Walaupun transportasi umum terbatas, pengunjung bisa menyewa motor atau mobil untuk mencapai pantai yang memesona ini.

Pantai Walakiri terkenal dengan hamparan pasir putihnya yang lembut dan bersih, serta air laut yang biru jernih, yang memantulkan keindahan biota laut di bawahnya. Sesuai dengan karakteristik pantai di Sumba pada umumnya, Walakiri memiliki suasana yang tenang dan landai, memberikan kenyamanan bagi siapa saja yang ingin beristirahat, bermain pasir, atau sekadar berjalan-jalan di tepi laut.

Yang membedakan Pantai Walakiri dari pantai lainnya adalah adanya dua jenis tekstur pasir yang berbeda. Pasir di tepi pantai berwarna putih gading dengan tekstur yang agak kasar, mirip pasir pantai pada umumnya. Namun, saat air laut surut, di area bekas laut yang mengering, terdapat pasir dengan tekstur halus dan padat, menyerupai bedak atau semen yang mengeras, menciptakan garis batas yang jelas antara kedua jenis pasir tersebut.

Salah satu daya tarik utama di Pantai Walakiri adalah keberadaan pohon mangrove atau bakau yang unik. Pohon-pohon ini tumbuh rendah dengan ranting yang meliuk-liuk seperti penari, menciptakan siluet artistik yang sangat fotogenik, terutama saat matahari terbenam. Fenomena alam ini sering disebut sebagai "Pohon Menari" dan menjadi ikon Pantai Walakiri, menarik perhatian banyak wisatawan yang ingin mengabadikan keindahan tersebut lewat foto. Momen matahari terbenam dengan latar siluet pohon mangrove yang tampak seperti penari di tengah langit jingga adalah pemandangan yang sangat memanjakan mata.

Selain menikmati pemandangan sunset yang menakjubkan, Pantai Walakiri menawarkan berbagai aktivitas yang bisa dilakukan, seperti berjemur, berenang, berjalan-jalan di tepi pantai, atau memancing. Untuk pengunjung yang gemar berfoto, keberadaan pohon mangrove yang ikonik menjadi spot foto paling dicari, sementara angin sepoi-sepoi dan suara ombak yang tenang menambah ketenangan suasana.

Bagi yang ingin merasakan suasana lokal, Walakiri juga memberikan kesempatan untuk merasakan kehidupan lokal di sekitar pantai. Pengunjung dapat berinteraksi dengan penduduk setempat yang ramah dan bersahabat. Salah satu daya tarik lokal adalah kegiatan nelayan yang menawarkan hasil tangkapan mereka, seperti ikan segar yang dapat dinikmati langsung dengan cara dibakar atau dimasak. Ini adalah kesempatan langka bagi wisatawan untuk merasakan cita rasa lokal sambil menikmati suasana pantai yang tenang. Keberagaman budaya Sumba juga bisa dirasakan di sekitar pantai, membuat perjalanan ke Walakiri bukan hanya soal alam, tetapi juga tentang meresapi kekayaan budaya yang ada di sana.

Meskipun Pantai Walakiri dapat dikunjungi kapan saja, waktu terbaik untuk menikmati pesonanya adalah pada sore hari, menjelang matahari terbenam. Saat itu, langit akan berubah warna menjadi jingga, menciptakan kontras yang sempurna dengan siluet pohon mangrove. Pemandangan ini benar-benar luar biasa dan menjadi momen yang wajib diabadikan. Jika Anda ingin menikmati pantai dengan suasana lebih tenang, pagi hari sebelum wisatawan lain datang juga merupakan waktu yang tepat untuk berjalan-jalan santai di sepanjang pantai.